Si definisce "Stampa Offset" (stampa litografica indiretta) quel processo che, tramite una matrice cilindrica (lastra in alluminio termo- o foto-sensibile) trasferisce su caucciù l'immagine inchiostrata dei dati per poi imprimerli definitivamente su carta.

La tecnologia CTP (Computer To Plate) costituisce l'evoluzione digitale del pre-stampa fotolito, eliminando il supporto pellicolare (elemento essenziale per il trasferimento, tramite luce ultravioletta, dei dati su lastra) e il montaggio manuale delle pellicole.

Oggi il processo di messa in lastra avviene a video, per mezzo di un'imposizione computerizzata che distribuisce le pagine automaticamente e trasmette il montaggio digitale direttamente alla lastra. L'esistenza di un supporto di trasmissione dati costituisce la fondamentale differenza tra stampa offset e stampa digitale. E' proprio questo supporto unico che permette di produrre ad altissima velocità conservando un'elevata qualità su tutte le copie stampate.